Саудовская Аравия стала официальным спонсором Чемпионата мира

Суверенный фонд Саудовской Аравии (PIF) в четверг официально объявил о партнерстве с ФИФА, став официальным спонсором турнира Чемпионата мира по футболу. Этот шаг подтверждает намерения богатого нефтью королевства продолжать масштабные инвестиции в спорт, несмотря на ощутимое сокращение финансирования других спортивных проектов в последние месяцы.

Финансовые детали соглашения, охватывающего рынки Северной Америки и Азии, не разглашаются, однако оно еще больше укрепляет и без того тесные связи между Эр-Риядом и главным руководящим органом мирового футбола.

В PIF подчеркнули, что спорт остается приоритетным сектором, а именно футбол играет решающую роль в длительной трансформации Саудовской Аравии и ее стремлении найти новые источники дохода вне нефтяного сектора.

На сегодняшний день футбольная экспансия королевства включает несколько весомых достижений:

Проведение ЧМ-2034: Саудовская Аравия уже завоевала право принимать Чемпионат мира по футболу в 2034 году, что считается ее величайшим триумфом на спортивной арене.

Звездные трансферы и клубы: Приобретение клуба английской Премьер-лиги Ньюкасл Юнайтед и участие в своей национальной лиге мировых звезд — Криштиану Роналду, Неймара и Карима Бензема.

Медиа и трансляции: Компания SURJ Sports Investment, принадлежащая PIF, владеет долей в стриминговой платформе DAZN (транслирующей Клубный чемпионат мира).

В прошлом году сам PIF уже выступал коммерческим партнером турнира. Новое футбольное соглашение привлекло особое внимание на фоне неожиданного решения PIF по другим видам спорта. Только в этом месяце фонд объявил о прекращении будущего финансирования скандального гольф-тура LIV Golf.

Запуск LIV Golf в 2022 году стал землетрясением в этом виде спорта: саудиты переманили из традиционного PGA-тура таких топигровцев, как Брайсон Дешамбо, Фил Микельсон и Дастин Джонсон. Ожидалось, что общие затраты на проект к концу года превысят 6 миллиардов долларов.

Внезапная остановка финансирования вызвала вопрос долгосрочных планов фонда, однако новое партнерство с ФИФА четко продемонстрировало, что приоритеты просто сместились в пользу футбола. Несмотря на то, что интересы Саудовской Аравии также охватывают Формулу-1, проведение больших боксерских поединков и теннис, массированные инвестиции королевства постоянно сталкиваются с жесткой критикой.

Правозащитники и мировые критики регулярно обвиняют страну в спортивном отмывании репутации — попытках использовать популярный спорт для улучшения своего глобального имиджа и отвлечения от систематических нарушений прав человека, в частности от убийства обозревателя Washington Post Джамаля Хашогги в 2018 году.

Впрочем, несмотря на критику и замедление звездных трансферов в национальную лигу после начальной агрессивной кампании, фонд остается непоколебимым в своей стратегии по игре номер один.